//на хлеб и прочие макароны собственного зерна заведомо хватало//

не так все просто: снижение пищевого потребления зерна с начала 80-х годов проводилось в директивном порядке, одновременно ставилась задача компенсировать это снижение увеличением потребления мяса и мясопродуктов.
Поэтому нехватка корма для скота означала дыру в пищевом балансе в целом.
И закрывалась эта дыра именно за счет импорта зерна. А отсутствие средств для поддержания импорта на необходимом уровне вело к общему продовольственному кризису.