Ну вот в США таких структур полным-полно - http://en.wikipedia.org/wiki/Diploma_mills_in_the_United_States

Иногда с ними борются, иногда нет, с переменным успехом.

И это не говоря об университетах вполне легитимных, но просто слабых. Получить в нем степень - естественно, проще. Соотстветственно, степень такого университета оценивается обычно ниже, чем степень из Ivy League. То есть внутри формально единых категорий ученых степеней все равно имеется внутренняя градация.