Конечно, если подходить к этому делу по-настоящему, то всю группу бывших зеков (потенциальных рецидивистов) имеет смысл разделить на разные группы - или, как минимум, посмотреть, не выделяются ли там какие-нибудь явные кластеры. Для США это могут быть основные традиционные категории (белые, черные, латинос), для Норвегии - автохтоны и мигранты.

Вполне возможно, что рецидивизм для этих групп очень разный; однако нельзя исключать и противоположное, то есть что больших различий нет. Если же различия все-таки есть, то данные по Норвегии и США надо дополнительно откалибровать для настоящей сравнимости, после чего в остатке и окажется нечто, дающее возможность сравнивать именно пенитенциарные системы, а не все остальное.

Кроме того, можно посмотреть на все это в разрезе видов преступлений - скажем, насильственные, против собственности, victimless (наркотики и т.д.). Опять же, здесь может скрываться большая разница, могущая отражать, помимо прочего, разный подход к криминализации тех или иных действий. Например, те, кто отсидел срок за торговлю наркотиками, как мне кажется, с большой вероятностью продолжит это занятие и после выхода из тюрьмы.