Интеллигентный разговор

http://drugoi.livejournal.com/3417587.html?thread=360820211#t360820211

Вопрос в воздух

Вот из художественной литературы, из дипломатических отчетов, всяких там воспоминаний - известно, что был когда-то такой обычай "завозить (оставлять) визитные карточки". Типа, случается у кого-то событие, причем не важно, радостное или печальное, а другие люди присылают свои визитные карточки как знак поздравления или сочувствия. И в частной жизни так, и в общественной. Например, случитлось в стране несчастье, и в посольства этой страны поступают визитные карточки дипломатов разных третьих стран.

Но непонятно, как это работало. Неужели достаточно было просто послать курьера с визиткой, чтобы он оставил ее где-нибудь в прихожей, отдал привратнику и т.д.? Ведь можно же было написать короткое письмо, телеграмму, добавить какие-то особые слова, что-то подчеркнуть.

И когда эта традиция прекратилась? До войны она еще вроде бы была. С появлением телефонов? И когда, собственно, появилась?